Me han dicho que finalmente he “llegado” a la escena de San Pablo, aunque no de la manera que hubiera anticipado. Mi nombre fue mencionado en una conversación reciente entre Joe Soucheray y Patrick Reusse en su charla deportiva del lunes por la noche. No, no fue por mi golpe de derecha de tenis de la escuela secundaria. Más bien, tenía que ver con mi peso. Con lo que algunos podrían considerar moderación inusual, Joe comentó sobre mi “robustez”, especulando que mi circunferencia pudo haber abreviado misericordiosamente un funeral reciente en una iglesia sin aire acondicionado cuando las temperaturas de St. Paul rondaban los 100 grados.
Durante la mayor parte de mi vida, he luchado con mi peso. Si no fuera por el sello sacramental, cinco décadas de confesores podrían dar fe de que sería una confesión rara cuando no reconociera la pecaminosidad de mi exceso de comida o mi falta de atención a la salud. Mientras celebro la Eucaristía, nunca se me escapa que es dolorosamente obvio para los demás que soy un pecador. Si hay algún lado positivo en mi circunferencia, es que puede servirme como un recordatorio para mí y para los reunidos para la Misa de que la Eucaristía no es solo para los perfectos. Como ha dicho el Papa Francisco en más de una ocasión, “la Eucaristía no es la recompensa de los santos, sino el pan de los pecadores”.
Cuán bendecidos somos de que el Señor nos dé no solo la Eucaristía sino también el sacramento de la reconciliación. Me encanta cómo la confesión nos brinda innumerables oportunidades. Sé que nunca debemos presumir de la misericordia de Dios, pero la Iglesia enseña que siempre existe la esperanza del perdón siempre que confesemos humildemente nuestros pecados, tengamos un pesar sincero por ellos y deseemos verdaderamente enmendar nuestras vidas.
Durante casi 2000 años, la Iglesia ha estado ofreciendo orientación sobre la recepción de la Eucaristía por parte de nosotros los pecadores. Escribiendo en el siglo II, San Justino Mártir documentó que la celebración de la Eucaristía en su tiempo era sorprendentemente similar a nuestra celebración de la Misa de hoy (ver el Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1345). También dio un testimonio elocuente de la comprensión de la Presencia Real por parte de la Iglesia primitiva, enseñando que lo que recibimos en la Sagrada Comunión es verdaderamente el cuerpo y la sangre del Señor y señalando que la Eucaristía solo se compartiría con aquellos que fueron bautizados, “viviendo como Cristo ordenado ”, y creyendo que“ las cosas que enseñamos son verdaderas ”.
La semana pasada, los obispos de los Estados Unidos, reunidos como la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), mostraron un apoyo casi unánime a una propuesta presentada por nuestro propio obispo Cozzens y el Comité de Evangelización que él lidera para un avivamiento eucarístico. Sin embargo, los obispos también entraron en un vigoroso debate sobre la necesidad de ofrecer enseñanzas adicionales sobre la Eucaristía en este momento de la historia y en el contexto de la vida estadounidense moderna. Si bien los obispos se hicieron eco de San Justino en su gran amor por la Eucaristía y en la apreciación de su singular importancia, también quedó claro que a veces hubo diferencias de opiniones con respecto a la respuesta pastoral exigida por las circunstancias únicas de nuestro día.
Precisamente para abordar los asuntos pastorales, las conferencias episcopales fueron encomendadas y fortalecidas a raíz del Concilio Vaticano II. La Conferencia Episcopal pretende ser una institución permanente con la que los obispos de un determinado país o territorio puedan “ejercer conjuntamente determinadas funciones pastorales en nombre de los fieles cristianos de su territorio con el fin de promover ese bien mayor que la Iglesia ofrece a la humanidad, especialmente a través de formas y programas de apostolado convenientemente adaptados a las circunstancias del tiempo y del lugar ”(can. 447 del Código de Derecho Canónico). Hasta este punto de su historia, su propósito fundamental no ha sido proponer nuevas enseñanzas, sino ayudar de manera práctica a los obispos individuales en el ejercicio de su papel de pastores. Dada la amplitud y diversidad de la Iglesia en los EE. UU., No debería sorprender que pueda haber diferentes sentidos de cuáles podrían ser precisamente las necesidades pastorales y cómo podrían abordarse mejor.
Cada conferencia episcopal tiene estatutos que establecen los procedimientos sobre cómo los obispos deben trabajar juntos. Durante 13 años trabajé en la oficina del Vaticano que ayudó a las conferencias episcopales a redactar o modificar esos estatutos, teniendo en cuenta las particularidades de cada país o región. Puede que sea parcial, pero consideraría que los protocolos de la USCCB se encuentran entre los mejores para promover la colaboración. De acuerdo con esos protocolos, el Comité de Doctrina de la conferencia, que trabaja con consultores teológicos expertos, ahora tendrá la tarea de producir un borrador de un documento que refleje las discusiones de los obispos sobre la Eucaristía la semana pasada. El tema está programado para ser discutido más a fondo a nivel regional en agosto, y luego nuevamente por el Comité Administrativo de la USCCB en septiembre próximo, para determinar si el borrador está listo para ser sometido a consideración de todo el cuerpo de obispos el próximo noviembre. Entonces se publicaría solo si contara con el apoyo de más de dos tercios de los obispos activos en nuestro país. Si bien algunos medios ya han especulado sobre el eventual contenido del documento, mi experiencia sugeriría que el contenido del eventual documento podría ser sorprendente, dado el extenso proceso de desarrollo y perfeccionamiento.
A la luz de la gran atención de los medios de comunicación que está recibiendo el proyecto, les pido sus oraciones por los obispos de nuestro país y por todos los involucrados en el proceso de redacción. Que esta obra sea una que promueva la unidad profunda que es característica de la Iglesia de Cristo. Mientras rezamos en una de las opciones de nuestra Plegaria Eucarística: “Señor, renueva tu Iglesia a la luz del Evangelio. Fortalece el vínculo de unidad entre los fieles y los pastores de tu pueblo, junto con Francisco nuestro Papa y toda la orden de obispos, para que en un mundo desgarrado por las luchas, tu pueblo pueda brillar como un signo profético de unidad y concordia ”.
