Uno de mis grandes recuerdos recurrentes de crecer es la comida familiar. Especialmente cuando yo era pequeña y no tenía actividades nocturnas, siempre estaba en la mesa, mientras al menos algunos de mis cinco hermanos y hermanas mayores también estuvieron presentes.

Mi madre era una gran cocinera, así que disfruté la comida, pero también disfruté la conversación que tuvo lugar con las personas más importantes de mi vida. Cuentos, chistes y burlas normalmente estaban en el menú, y de manera muy consistente, hacia el final de la cena, mamá nos recordaba que, justo después de lavar los platos, íbamos a rezar el rosario.

Ella recibiría algunos gemidos, incluso de parte mía. Si fuera verano, hubiéramos querido salir a jugar. Si era invierno, había un programa de televisión que teníamos que ver. O tal vez teníamos tareas críticas en la escuela. De vez en cuando, podíamos negociar con mamá para que comenzara el rosario más tarde, pero ella generalmente se atenía al estándar de “justo después de la cena”. De lo contrario, si lo posponían hasta la noche, sabía que perdería a algunos de nosotros.

Fue en este ambiente que aprendí el rosario, aprendí los misterios y aprendí un buena parte de mi fe. Tampoco me dolió ver a mi mamá y a mi papá orando sus oraciones privadas casi todos los días también. Mi mamá solía estar con su libro de oraciones sentada en la mesa de la cocina o en la mesa del comedor. Papá solía agarrar una de las sillas del comedor, pero estaba en la sala de estar (donde estaba el único televisor) inclinado sobre la silla y rezando sus oraciones. Por alguna razón, mis padres no prestaron mucha atención a las instrucciones de Jesús de que cuando ores debes ir a tu habitación y cerrar la puerta. Creo que mamá y papá tenían un acuerdo con el Señor de que su tiempo con él sería tanto oración como una oportunidad para enseñar a sus hijos el valor de la oración.

Ya sea que me diera cuenta o no, su plan funcionó. Cuando estaba en la escuela secundaria, mis oraciones antes de dormir incluían más que el típico Padre Nuestro, Ave María y Gloria. También comencé a orar por la gente y por mis propias intenciones. La atracción por el rosario nunca me abandonó por completo, aunque debo admitir que probablemente no lo recé mucho mientras estaba en la universidad. Pero cuando era joven adulto volví a ello y me di cuenta de la verdad que mamá solía decir: si quieres estar cerca de Jesús, quédate cerca de María.

Esta edición de The Catholic Spirit incluye un artículo central de Maura Keller sobre la vida familiar católica y la vida intencional, páginas 10-11, así como una actualización en la página 7 sobre el éxito de la formación de grupos pequeños como parte de la implementación del post- carta pastoral sinodal, “Ustedes serán mis testigos: reunidos y enviados desde el Cenáculo”. La familia es el pequeño grupo original. Aunque mis hermanos y hermanas y yo tuvimos la suerte de asistir a la escuela primaria católica, al crecer aprendimos más sobre la fe de mi mamá y papá que en la escuela.

Una de las razones por las que mamá podía reunirnos constantemente para el rosario era nuestra reunión constante para la cena. Para muchas familias, la comida familiar parece un arte perdido. La familia Izen se reunió para su grupo pequeño, que incluyó una gran comida con una conversación divertida y instructiva, y luego hicimos la transición a la oración, pasando a la habitación de al lado y rezando el rosario.

Como sacerdote, y ahora obispo, a menudo me piden que dirija la oración en nuestras reuniones familiares. Incluso ese momento de simplemente dar las gracias puede ser instructivo para la familia. Cuando se trata de la oración de la comida, no solo le pida al Señor que bendiga su comida, sino invítelo a su conversación y a su tiempo juntos, y tal vez invite a la familia a una oración extensa, como rezar un rosario familiar antes de que los niños se vayan afuera para jugar.