Hace cuatro años, en septiembre, me senté a la mesa de la cocina en la rectoría leyendo el periódico. Yo era un pastor de la parroquia y había estado sirviendo parroquias y escuelas por más de 23 años. Vi los titulares y me molestó. Había otra historia sobre el abuso sexual del clero. Me sentí enojado con los líderes de la Iglesia y abogados de lucha. Me sentí frustrado porque este asunto había estado ocurriendo desde antes de que fuera ordenado. Sentía tristeza y compasión por las víctimas y sus familias.

Yo no tenía ni idea de que en menos de una semana, sería nombrado vicario general y moderador de la curia de la archidiócesis.

Cuando entré en mi nueva oficina en la cancillería, entré en un mundo inundado por un tsunami de atención mediática. El estatuto de limitaciones para las denuncias de abusos sexuales de niños había sido levantado, y todas las diócesis en Minnesota fueron afectadas por decenas de personas presentando algunas de las historias más desgarradoras.

Después de cuatro años, soy simpático con todos aquellos que quieren que todo esto se vaya. Sin embargo, sé que nunca desaparecerá y no debe desaparecer. El caso de la bancarrota, ahora en su tercer año, es sólo un paso hacia la restitución y sólo una parte del trabajo necesario para la reconciliación y la curación. Eventualmente, la arquidiócesis saldrá de la bancarrota, pero no podemos desempolvar con nuestras manos en ese gesto familiar de terminar un proyecto. Cuando la justicia civil ha llevado a cabo su proceso lineal, entonces la virtud de la justicia debe seguir dirigiendo nuestro camino.

El símbolo icónico de la justicia civil tiene una venda de ojos y un conjunto de escalas. La virtud de la justicia se sirve cuando se quita la venda de los ojos y las escamas se inclinan a favor de los que carecen de poder. Esta es la razón por la cual no podemos hacerlo cuando se complete nuestro caso de bancarrota del Capítulo 11. Para ser un pueblo de reconciliación y curación, debemos ver y escuchar a aquellos que han sufrido un daño tan traumático, y debemos trabajar en su favor no sólo para completar la restitución civil, sino también para hacer todo lo posible para restablecer la confianza y, donde sea posible, restaurar la fe.

La conciencia es un proceso doloroso, y este ha sido un tiempo doloroso. Sin embargo, nuestro dolor palidece en comparación con el sufrimiento de las personas que han tenido que vivir sus vidas como víctimas del abuso sexual del clero. Este trauma también se extiende a sus familias y amigos. Para todos los que hemos escuchado a las víctimas y sobrevivientes, hemos revisado los documentos y las transcripciones, leído los informes de la policía y de los tribunales, las historias perturban nuestras conciencias y entristecen nuestros corazones. Ninguna cantidad en dólares puede borrar lo que ha sucedido, y no hay excusa. Para todos nosotros, el dolor es real y las heridas son algunas de las más graves en el Cuerpo de Cristo en nuestro tiempo.

No puedo decir que las víctimas y sobrevivientes deben ser pacientes hasta que hayamos completado el procedimiento de quiebra. Eso estaría mal. Escribo esto porque no quiero que la comunidad de sobrevivientes pierda la esperanza. Seguiremos cooperando con el tribunal de bancarrota con una humildad que viene de la humillación. Vamos a continuar, a un gran costo financiero, para ser el deudor que paga por todo – incluidos los abogados de todas las partes. Dependemos del juez para mantener las cosas justas y para señalar nuestro camino a nuestro último capítulo en su sala de audiencias. A partir de ahí, la arquidiócesis procederá a poner nuestro corazón donde ha estado nuestro dinero. Con gran compasión, seguiremos siendo guiados por la comunidad de sobrevivientes a pasos de reconciliación, restauración y sanación.

Cuando solía reunirme con los supervivientes antes de que hubiera un muro de abogados, era una petición común que ningún niño tuviera que pasar por lo que han pasado. Nuestras políticas y procedimientos para ambientes seguros no son sólo requisitos de cumplimiento: son nuestro compromiso con nuestros niños y con víctimas y sobrevivientes que desean que los niños estén seguros. Cada parroquiano, cada miembro del personal de la parroquia y de la escuela, y todos los líderes arquidiocesanos y comunitarios son los ojos abiertos, los oídos abiertos y las voces listas para el bienestar de nuestros niños y jóvenes.

Para los enfermos silenciosos, ofrecemos una puerta abierta a la reconciliación y la curación. Les aseguramos nuestro dolor y nuestras oraciones diarias. Siempre y cuando haya una persona que siga teniendo heridas de abuso sexual de clérigos, debemos mantener encendida la vela. Como discípulos de Jesucristo, esta verdad se proclama en el prólogo de apertura del Evangelio de Juan: “y la luz brilla en tinieblas, y la oscuridad no puede dominarla.”

Mis hermanos y hermanas en Cristo, podamos ser fieles a nuestra Iglesia y nunca terminar nuestra responsabilidad de traer la luz de Cristo a todas las tinieblas, y no sólo orar para que todo se vaya.