Cuando los obispos se reunieron en Baltimore la semana pasada, hubo muchos pensamientos y emociones diferentes en medio de la seriedad de los acontecimientos de este último año en la Iglesia en los Estados Unidos y a nivel mundial. El sentimiento más consistente fue una profunda y firme determinación de seguir adelante para responsatar decididamente a los obispos y sacerdotes de los casos de abuso sexual de niños u otras personas vulnerables, mala conducta sexual o el mal manejo de esos casos. Los cuatro elementos de acción, que todos pasaron por mayorías abrumadoras, expresaron esta determinación: 1) Establecer protocolos para los obispos que fueron removidos del cargo o renunciados a su cargo por razones de abuso sexual o mal manejo de casos; 2) Autorizar el establecimiento de un sistema nacional de denuncias, de terceros, para recibir denuncias de abuso o mala conducta por parte de los obispos en los Estados Unidos; 3) Directivas para aplicar el documento del Papa Francisco, el Motu Proprio, Vos Estis Lux Mundi, que estableció un proceso para investigar las acusaciones contra los obispos; y 4) Una expresión conjunta del compromiso episcopal de aplicar todos ellos, y especialmente de involucrar a los laicos a medida que lo hacemos.

Durante la reunión, uno de los miembros de la prensa nacional me preguntó si estaba satisfecho con la forma en que las cosas iban. Mi respuesta: “Estoy cautelosamente esperanzado”. ¿por qué? Porque, con la ayuda de nuestro Santo Padre, el Papa Francisco, finalmente podemos establecer un sistema definido, distinto y transparente para abordar las acusaciones contra los obispos. Tenemos un sistema que ha sido eficaz en los últimos años para hacer frente al abuso y la mala conducta de los sacerdotes, y, como dije claramente el otoño pasado, necesitábamos uno para los obispos.

Así es como debería funcionar el sistema propuesto. Si hay una acusación de que un obispo ha incurrido en mala conducta él mismo o ha manejado mal el informe de mala conducta de otro clérigo, entonces cualquier persona podría reportar esto a una línea nacional de reporte de un tercero o directamente al Arzobispo Metropolitano para el Región. La línea de presentación de informes remitirá informes a un laico designado para recibir estas quejas en nombre del Arzobispo Metropolitano de la Provincia donde vive el obispo acusado. La Provincia de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis está formada por todas las diócesis de Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur.

Por supuesto, los informes de actividades ilegales se remitirían inmediatamente a la policía pertinente. El documento del Vaticano requiere el cumplimiento de las leyes locales. Eso no es nada nuevo para esta Arquidiócesis. Nuestro protocolo normal con cualquier delito potencial ha sido tanto pedir a la persona que hace el informe que se ponga en contacto primero con la policía, como llamar a la policía nosotros mismos, incluso si la denuncia no está sujeta a los requisitos obligatorios de presentación de informes.   Si un propio arzobispo fuera objeto de la acusación, la notificación se llevará al obispo mayor de la Provincia y al laico que el obispo ha designado para ayudar con estos informes. En nuestra provincia, este es actualmente el obispo de Sioux Falls, Dakota del Sur. La persona laico designada para recibir estas quejas trabajará con el arzobispo u obispo para presentar el informe al Nuncio Papal (el Embajador del Vaticano en los Estados Unidos) y al cargo apropiado en Roma. Si una acusación implica abuso sexual de menores, es manejada por la Congregación para la Doctrina de la Fe. La mayoría de las otras acusaciones son manejadas por la Congregación para los Obispos.

El Vaticano tiene que responder lo antes posible, y a más tardar en un plazo de 30 días, con respecto al inicio de una investigación oficial. Entonces, una investigación de la acusación normalmente debe completarse dentro de los 90 días. En esta Arquidiócesis, este proceso propuesto seguiría el patrón que ahora usamos para todas nuestras investigaciones, con investigadores laicos y expertos laicos haciendo recomendaciones, como lo hacemos, por ejemplo, con nuestra junta de revisión arquidiocesana cuando hay una acusación contra un Sacerdote. Una vez completada, la investigación y las recomendaciones se proporcionarán a la congregación en el Vaticano que tiene la autoridad para actuar.

Espero que los protocolos directos del sistema propuesto, los plazos establecidos y las funciones definidas den lugar a una clara rendición de cuentas. Me alegra que el proceso implique una participación inmediata y sustancial de expertos laicos. El documento aprobado por los obispos titulado Afirmación de nuestro Compromiso Episcopal establece que los obispos “también están comprometidos, cuando recibimos o cuando estamos autorizados a investigar tales casos, para incluir el consejo de hombres y mujeres laicos cuyos los antecedentes son indispensables.”Esta participación de los laicos es esencial para un proceso transparente y justo, y que evite los conflictos de intereses que ocurrieron en algunos casos anteriores, como con el ex cardenal McCarrick.

Lo que está en juego está en juego en este momento en la Iglesia Católica. Este nuevo sistema será probado. Sólo el tiempo nos permitirá ver si la determinación que sentí entre los obispos esta semana se traduce en resultados. Entiendo por qué muchas personas, incluidas las víctimas/supervivientes, pueden seguir siendo escépticas en función de lo que han experimentado hasta ahora, pero creo que el Espíritu Santo está trabajando. Basándome en mi experiencia de lo que hemos hecho en esta Arquidiócesis, especialmente utilizando la experiencia de los laicos, espero que este nuevo proceso traiga un nuevo nivel de transparencia y rendición de cuentas. Esto es esencial para la sanación continua de nuestra Iglesia. La solución final a esta crisis seguirá llegando a medida que trabajemos juntos para purificar y fortalecer a nuestra Iglesia. Al procurar juntos vivir vidas responsables en la santidad, podremos crear el ambiente de santidad en el que florecerá nuestra Iglesia.