Poco después de que me nombraron Obispo de Gaylord, una pequeña diócesis en Michigan donde serví de 2009 a 2013, formé parte de una discusión en curso sobre los desafíos que enfrentan los sacerdotes recién ordenados. La evidencia sugería que demasiados jóvenes sacerdotes en todo el país se sentían, a veces, abrumados por la soledad y el aislamiento en sus primeras asignaciones, a pesar de que habían sido seminaristas felices y vibrantes solo unos pocos años antes. Como un obispo recién acuñado tratando de aprender las cuerdas en una diócesis que era totalmente ajeno a mí, la experiencia de esos sacerdotes novatos resonó en mí.
Estaré eternamente agradecido a uno de los viejos prelados sabios que sugirieron que un obispo haga un punto de presentar a los jóvenes sacerdotes de su diócesis a los hombres en sus áreas responsables de enseñar la planificación familiar natural consistente con la visión de “Humanae Vitae”. Esos hombres, explicó el obispo, aman a la Iglesia y a menudo invitan a sus pastores a la vida de su familia, dando testimonio de la alegría que proviene de ser fieles a las enseñanzas de la Iglesia, la paz que proviene de confiar en el cuidado providente de Dios y el amor que se fortalece cuando ponemos a los demás delante de nosotros mismos.
No solo busqué la oportunidad de transmitir ese buen consejo, lo tomé muy en serio. Me inspiraron las familias que conocí, y llegué a apreciar que la espiritualidad de “Humanae Vitae” no es solo para parejas casadas, sino también para viudas, sacerdotes, aquellos que nunca se han casado, e incluso obispos. Nos necesitamos mutuamente para recordarnos el notable gozo que proviene de aceptar humildemente que Dios tiene un plan para nuestra felicidad, y que él usa la autoridad de enseñanza de la Iglesia para iluminar nuestras conciencias y revelarnos ese plan, incluso cuando puede parecer desafiante.
Al igual que Adán y Eva, estamos tentados a pensar que nuestros planes son mejores que los planes de Dios, y nos sorprende tontamente cuando colocamos nuestra voluntad antes de que la voluntad del Señor siembre confusión, nos desgarre o nos impida experimentar intensamente el amor que Dios tiene por cada uno de nosotros.
Me encanta escuchar el testimonio de aquellas parejas que desconocían la enseñanza de la “Humanae Vitae” cuando se casaron por primera vez, pero luego aprecian esa enseñanza. Hablan de la transformación que ocurrió en sus matrimonios en ese punto. A medida que crecieron en autoconocimiento, experimentaron un profundo respeto por ellos mismos y su cónyuge, y llegaron a disfrutar de una intimidad que previamente no habían conocido.
Qué maravilloso recordatorio del impacto que podemos tener cuando damos testimonio de lo que sucede cuando anteponemos el plan de Dios.
Pregúntele al Padre Joe Taphorn, el recién nombrado rector del Seminario St. Paul, y le hablará de las grandes alegrías que ha experimentado en su presente ministerio como pastor y capellán en la Universidad de Nebraska-Omaha. Al ver los frutos que el Señor traía a su ministerio, ya sea en el púlpito, en el campo de fútbol o en las conversaciones nocturnas con estudiantes universitarios de menos de la mitad de su edad, el padre Taphorn planeó permanecer en ese apostolado mientras su arzobispo se lo permitió.
Todo eso cambió con una llamada telefónica del obispo Cozzens, que encabezaba el comité de búsqueda del seminario para el nuevo rector: “Padre Taphorn, ¿estaría dispuesto a orar sobre la posibilidad de que Dios lo llame a ser el próximo? ¿rector del Seminario de San Pablo? ”
En las semanas siguientes, el Padre Taphorn aceptó ese desafío y trabajó con su propio arzobispo, su director espiritual y sus confidentes de confianza, y llegó a la incómoda decisión de que tal vez el Señor tenía un plan para él además del ministerio en el campus.
Se arriesgó a permitir que su nombre fuera considerado, se sorprendió cuando fue identificado como uno de los tres finalistas para el puesto (los tres fueron excelentes, por cierto), y sin embargo fue sorprendentemente sereno cuando supo que estaba siendo recomendado para mí y para la Junta de Fideicomisarios para el nombramiento como el próximo rector.
Significaría lo impensable: dejar atrás en Omaha a sus padres, su familia, sus hermanos sacerdotes y su rebaño para aceptar un puesto que nunca hubiera buscado. Y, sin embargo, ha abrazado esos sacrificios con alegría, motivado por la convicción de que es parte del plan de Dios para él y para nuestro seminario.
Estoy encantado cuando considero los extraordinarios regalos y experiencias que el Padre Taphorn traerá al puesto y estoy muy contento de que nuestros seminaristas, y yo, tengamos el beneficio de: un rector que día a día dará testimonio de lo que sucede cuando ponemos el plan de Dios por encima del nuestro.
Como el Señor ha dado fruto a aquellas familias que han abrazado su plan y se han abierto a la posibilidad de la vida, que traiga frutos al Padre Taphorn y a todos aquellos a quienes servirá en su nuevo ministerio.
