Mi predecesor muchas veces alejado ,el obispo Joseph Cretin, un buen francés por nacimiento y crianza, una vez se quejó en una carta sobre la calidad de los chocolates aquí en St. Paul. Personalmente puedo testificar que esta situación obviamente ha sido remediada — haciendo de la Cuaresma un desafío para muchos.

¡Demasiados, según algunos! Uno de los mejores chocolateros de nuestra comunidad me escribió el mes pasado para animarme a sugerir otras penitencias para la Cuaresma este año, dado que la alternativa tradicional, sin chocolate, tiene un impacto negativo significativo en su negocio.

Ella encontraría un aliado, creo, en San Juan Pablo. En el primer año de su pontificado, sugirió que nuestros sacrificios de Cuaresma no deberían consistir solo en regalar lo que no necesitamos. (¿me atrevo a poner chocolate en esa categoría?)

“A veces también consiste en regalar lo que necesitamos, como la viuda en el Evangelio que sabía que lo que ella estaba regalando ya era un regalo de Dios para ella”.

Regresó a ese tema el año siguiente, enfatizando que Es el momento más apropiado para dar. “Compartir de verdad”, señaló, “nos ayuda a liberarnos de esos vínculos que nos esclavizan”.

Esa conexión entre compartir y libertad me fue muy evidente cuando los sacerdotes de nuestra Arquidiócesis se reunieron en St. Peter’s en Mendota para escuchar a dos miembros de nuestro rebaño, Ben y Joy Hoffman, un joven y su madre, que comparten con nosotros cómo Las vidas habían sido impactadas para siempre por el abuso del clero, pero cómo ambos encontraron mayor libertad y paz al abrir sus corazones a la gracia y al perdón.

Siempre me ha intrigado que las palabras “perdonar” y “perdonar”, una de nuestras raíces alemanas y la otra de nuestro latín, incluyan palabras de raíz que signifiquen “regalo”. El perdón nunca se “debe”, es un regalo dado libremente . Tanto para Ben como para Joy, parece que el don de su perdón ha traído una medida abundante de la libertad prometida por San Juan Pablo. ¡Alabado sea Dios!

La velada se programó para coincidir tanto con la Fiesta de la Presidencia de Pedro como con la Cumbre sobre el abuso celebrada en Roma por el Sucesor de Pedro, el Papa Francisco, que nos da la oportunidad de profundizar en nuestra comprensión personal del flagelo del abuso, pero para unirse como presbiterio en oración ante el Señor de la Eucaristía, para orar por los que se reúnen en Roma, así como por la curación, la sabiduría, la fuerza y el discernimiento aquí en Minnesota.

Fue un verdadero encuentro con la gracia de Dios. Cuando Ben y Joy compartieron cómo y dónde encontraron la sanidad y la fortaleza en la Iglesia, supe que estaba viendo la obra del Dios para quien nada es imposible, el Dios que puede arrebatar la victoria de las fauces de la muerte. ¡Seguro que era fácil adorar al Señor en el Santísimo Sacramento esa noche!

Me animaron a escuchar a nuestros oradores describir el importante papel que han desempeñado los “buenos sacerdotes” en su viaje hacia la curación.Comprensiblemente, muchos de los afectados por el abuso clerical encuentran casi imposible acercarse a un sacerdote. Desafortunadamente, esto los separa de los mismos sacramentos que intenten ser la fuente de nuestra fortaleza, sanación y comodidad.

Los sobrevivientes que han venido a hablar conmigo con valentía y generosidad a menudo han mencionado la importancia de sensibilizar a nuestros sacerdotes a esta dinámica. Señalan la necesidad de una mayor capacitación para nuestros seminaristas en esta área y la educación continua también para nuestros sacerdotes. Tenemos la bendición de que el psicólogo local, Paul Ruff, estuvo presente esa noche para facilitar el evento en St. Peter’s y está ayudando en nuestros esfuerzos para preparar a nuestros sacerdotes y seminaristas para un acercamiento más efectivo a aquellos que han sufrido daños.

Debo confesar que esa noche me sentí profundamente orgulloso de nuestros sacerdotes que, en su vulnerabilidad, recibieron y honraron los testimonios de Ben y Joy. Es un privilegio servir con ellos. Espero que continúen manteniéndolos en sus oraciones en este momento difícil.

Espero que continúen orando también por el Papa Francisco y todos los que trabajan con él para abordar la crisis causada por el abuso y la incapacidad de lidiar con el abuso. Si bien la duración y el enfoque amplio de la Cumbre hicieron difícil llegar a reformas concretas, me alentó mucho escuchar el compromiso de continuar el trabajo a nivel nacional, particularmente en el área de la responsabilidad de los obispos.

Hay mucho por hacer. Que nuestra Cuaresma sea un verdadero período de gracia que nos une con el Buen Pastor que dio su vida por nosotros, sus ovejas.